一）硝態氮 ---- 蘭花跟大多數植物一樣，均喜愛硝態氮，施用硝態氮的效果，遠較氨態氮為好，（稻米例外，稻米特別喜愛氨態氮）。
硝態氮能直接被吸收，餘下的硝酸根離子，不會吸附在植料中，當澆水或下雨時，便會被沖去。
硝態氮的主要原料有：硝酸鉀、硝酸銨、硝酸鎂，硝酸鈣和硝酸鈉。一般肥料很少用硝酸鈣，因混和其他肥料礦物鹽時，容易產生沉澱。硝酸鈉又稱智利硝石，鈉不是植物所需元素，水中或植料中含氯過高時，氯與鈉結合化學作用變成「食鹽」，會令植物受毒害，故在優質肥料中不會使用。

二）氨態氮 ---- 祗能小部份被吸收，部份銨離子則會吸附在植料上，再經微生物的硝化作用，轉化成硝態氮後，便會很快為植物所吸收。
氨態氮的主要原料有：硝酸銨、磷酸一銨 ，還有硫酸銨和氯化銨等。
據一些土壤微生物學書籍的記敘，這類進行硝化作用的細菌屬於好氧性細菌；共分為兩類七屬，性喜充足的氧氣。最適宜生存於PH值7-8的中性至微鹼性土壤中，在PH值5的酸性土壤中不能生存；不喜有機質，若植料中含太多有機質時，則繁殖困難。溫度在攝氏30度時，硝化作用最活躍。

三）尿素態氮 ---- 我們不能稱所有化學肥料為「無機肥」，尿素就是有機化合物。雖然氮的含量高達46%，但離子不解離，溶於水後亦不能為根部所吸收，必須經一種稱為「尿素分解菌」的轉化作用，轉為氨態氮或更進一步專化為硝態氮方能被吸收利用。據學者的研究，其轉化過程並非一下子便完成；實驗證明在攝氏30度時需要2至3天，20度時需時5-6天，10度時需9-10天。尿素態氮跟硝態氮一樣，不會吸附在植料上。
又由於尿素能使蛋白質變質，所以含尿素的肥料不能用作「種子無菌繁殖」的培養基。

氮是以硝態或氨態被吸收，據專家研究實驗所得，利用土壤栽種時，肥料中硝態氮和氨態氮的最佳比例是7:3，而用水培法栽種的則是9:1，因為培養液中幾乎沒有硝化細菌存在。三種形態的氮與養蘭有密切關係，請聽我道來。

當蘭株長出新芽後，便是氮開始發揮效能之時，若供應充足的氮，氮便能跟體內的醣結合，合成對生長最重要的蛋白質和葉綠素，令生長旺盛，葉片壯健翠綠；氮少則蛋白質合成少，細胞就增殖慢，增殖慢則生長遲緩；葉綠素合成不足時，則光合作用衰弱，植株荏弱。故肥料中不同形態的氮，會影響蘭株的生長；在「催谷新芽」生長時，往往不能得心應手，特別是那些母株長出數個新芽的蘭株，在生長上便會顯得有心無力了！當然，蘭株要有健全的根系為首要條件，否則，一切便變為無意義的空談。

我們養蘭用的植料，除日本出產的火山石類，例如薩摩土、日向土、蝦夷石（砂）、輕石外，還有水苔、杉樹皮、芒骨、珍珠石等，筆者曾作測試 ，發覺除輕石和珍珠石是中性外，其餘的植料，酸鹼值都是在6左右或以下的偏酸性；與一般土壤比較，它們都是液相低、氣相高，具有通風疏水的特質，十分配合蘭花的生長特性。我們使用這些物質作為植料，試想，溫度在攝氏30度時，澆兩三次的大有人在，又怎會兩三天才澆水？我想，每天最少應澆一次吧！；在初春時，氣溫約在攝氏20度左右，也很少會超過六七天才澆水。這是說：若你在攝氏30度時，兩三天才澆一次水或在攝氏20度時6-7天才澆一次水，讓盆內仍能保持水分，尿素有充足的時間轉化為可用態氮，否則施用了含尿素的肥料，尿素會在未轉化前已隨澆水流失。若施肥時連葉一同淋灑的話，尿素尚可以本身形態（尿素態氮）從葉部被吸收，但祗屬輔助性，肥料主要還是靠根部吸收。

使用有機質或酸鹼值低的植料，因硝化細菌含量明顯少，當使用氨態氮為主的肥料時，銨離子未能像在中性土壤中充份硝化，會造成氮不能被充份利用的另一原因。

結合養蘭所用的植料和管理方法（尤其採用每次澆水時加入稀薄肥料的栽培方式），三種形態的氮，以硝態氮效能最高，氨態氮次之，而尿素態氮又次之。所以我們單單看見「總氮量」高的肥料，便以為氮效能高的觀念是不正確的。

市面所售的肥料都是普及於一般栽種使用，並沒有考慮到養蘭特殊性；原料的成本亦是主因，很難買到硝態氮含量高的高氮肥，除非自己動手調配。蘭友亦可在一小盒（30克）花寶三號中，加入硝酸銨(NH4NO3)22.5、硝酸鉀(KN03)7.5克，充份拌勻。（硝酸銨含氮量35%，其中近八成為硝態氮）。成份會由本來的： N..... 10 *** ***P2O5..... 30 *****K2O..... 20
變為******N..... 20*******-P2O5..... 15 ***--K2O..... 16
亦即 ** **-氮 N..... 20******--磷 P..... 6.6* --* 鉀 K..... 13
氮、磷、鉀的比例為 3：1：2。
「花寶一號」和「花寶三號」均可用在「無菌繁殖」培養基，應不含尿素。其他尿素含量低，成份相近的牌子亦可添加上述兩種化學原料，配製成這種「特效肥料」。可從新芽生長開始施用，至生長接近完成七成左右才停止，你將會發覺蘭株的生長速度加快了許多。期間，可偶施其他任何肥料，以保證各種元素能均衡供應；之後，記得改用含氮量低的配方，若不知節制，易招徒長，後果自負。美國「DYNA-GRO 快速長液態肥」不含尿素，是不錯的選擇。又市面出售的一些小顆粒緩效性化學置肥，蘭友們稱它為「粒粒肥」，購買時看清楚保證有效成份，氮源中尿素佔比例若干？因為有些產品尿素竟佔氮源百份之九十幾。作為輔助性肥料尚可以，若靠它來供應氮，那你蘭株真是「冇啖好食」了！ （完）